Es una red de espacios naturales protegidos que incluye los hábitats más representativos de nuestro continente

El objetivo de la Red Natura 200O es promover la conservación de los hábitats naturales a través de un aprovechamiento ecológicamente sostenible de los recursos naturales sin degradar el medio.

La cuenca alta del río Miño es uno de los ecosistemas hídricos de mayor singularidad de la región Atlática de la Península Ibérica. Considerado como LIC (Lugar de Importancia Comunitaria), dentro de la propuesta gallega de la Red Natura 2000. Siendo declarado por la Consellería de Medio Ambiente de la Xunta de Galicia como Espacio Natural en Régimen de Protección General
En el año 2002, fue declarado por la UNESCO, junto con el reborde montañoso periférico como Reserva de la Biosfera "Terras do Miño", dentro del Programa Hombre y Biosfera. Este galardón supone el más alto reconocimiento internacional en la coservación de los paisajes, hábitats y especies, integrados en el desarrollo sostenible de la población local.

Se trata de fondos comunitarios dirigidos a la conservación y protección de la Red Natura 2000. Este programa trata de financiar acciones y estrategias destinadas a la conservación de estos espacios en consonancia con el desarrollo sostenible de las poblaciones locales.

Este Lugar de Importancia Comunitaria comprente una superficie de 4.934 ha., perteneciendo a la Región Bioclimática Atlántica. Comprende los concejos de Begonte, Cospeito, Guitiriz, Outeiro de Rei, Rábade, Vilalba, Xermade, Abadín, Castro de Rei, Lugo y Friol. Se trata de un complejo húmedo formado por una extensa red fluvial, pequeños lagos y terrenos inundados asociados a pastos, áreas agrícolas, bosques de ribera y robledales. Alberga alrededor de 1.500 aves acuáticas durante el periodo invernal

Son pequeñas formaciones, incluidas en este LIC, originadas por la evolución reciente de diversos meandros divagantes.
Están constituidas por materiales depositados por la acción del río
Tienen diversas formas y tamaños, por lo que, popularmente reciben diversos nombres: mollóns, insuíñas...
La Insua de San Roque, de Cela o de Trabanca, conocidas como Insuas do Miño, son nuestro conjunto de islas de mayor tamaño, teniendo 5 km de longitud y 220 m. de anchura. Este tamaño es variable debido a la variación estacional del caudal del río. Durante el invierno puede subir hasta más de 3 metros.

Principalmente dos: los bosques de ribera y los robledales
Los bosques de ribera o de inundación están formados por árboles bien adaptados al agua y que soportan perféctamente las variaciones del caudal del río. Éstos árboles se caracterizan por poseer grandes raíces que les permiten fijarse al substrato y por la flexibilidad de sus ramas para favorecer que no se rompan en épocas de inúndación. Los árboles más comunes son los sauces, los fresnos y los abedules
Los robledales se localizan en las zonas de la isla no influenciadas por la acción del agua. Están formados principalmente por carballos y rebollos. Estos árboles son muy parecidos pero para distinguirlos sólo tenemos que coger una hoja y frotarla. Si está cubierta por una pelusa blanca, se trata de un rebollo mientras que si no se trata de un carballo. También podemos distinguirlos por sus frutos o bellotas. A los carballos las bellotas les cuelgan de un pedúnculo largo, mientras que a los rebollos el pedúnculo es bastante más largo. También pueden aparecer castaños, espinos y acebos.

La conservación de estos bosques es importante por varias razones:

• Las raíces de los árboles que los forman fijan las márgenes del río evitando la erosión que provocan las lluvias torrenciales.
• En el verano dan sombra al río actuando como reguladores de la temperatura del agua del río manteniéndola casi estable.
• Son refugio y almacén de alimento para muchas especies
• Funciona de corredor verde para la fauna favoreciendo la comunicación entre diferentes espacios naturales

Gran parte de la fauna que aparece en las insuas es característica de ecosistemas fluviales bien conservados.
Cabe destacar la presencia del Mejillón de río también conocido como ostra de agua, madreperla de agua o náyade. Es una especie en peligro de extinción pues necesita de rios de augas límpias y claras cada vez más escasas. Es una especie prioritaria en las políticas de conservación de la Unión Europea.
La presencia de larvas acuáticas de diferentes insectos como las libélulas, las efímeras y los caballitos del diablo son también bioindicadores de la calidad ambiental del río a su paso por las islas.
Entre las aves que podemos encontrar están el Mirlo acuático, otro bioindicador de la buena calidad de las aguas de un río pues es una especie muy sensible a la contaminación. Se zambullen ayudándose de las alas para caminar por el fondo del río aguantándose con sus fuertes uñas buscando larvas de insectos con las que alimentarse.
La nutria, perfectamente adaptada a vivir en el río tiene un cuerpo alargado para reducir la resistencia al agua. Sus patas traseras palmeadas y su cola a modo de timón le facilitan la pesca pudiendo alcanzar velocidades de hasta 11 Km/h.
La rana verde se deja oir en las zonas de aguas tranquilas a partir de primavera cuando los machos croan en busca de las hembras

En las zonas y aguas someras aparecen especies como Luronium natans, especie prioritaria en la Unión Europea. Es en la cuenca alta del Río Miño donde se encuentra su mayor número poblacional.
Otra de las especies prioritarias en las políticas de conservación es el Eryngium viviparum que dentro de la Península Ibérica sólo aparece en la cuenca alta del río Miño.
Son también muy llamativas las zonas de aguas tranquilas con grandes comunidaddes de espadañas
Dentro del río donde las aguas no son tan tranquilas aparecen especies como la espiga de agua que gracias a diversas estrategias pueden evitar ser arrastradas por la corriente y completar así, su ciclo vital

Uno de los signos más evidentes de esta relación es la presencia de diferentes caneiros a lo lardo del río. Los caneiros son ejemplo de la arquitectura popular ligada al río. Se construían con el fin de desviar el río y utilizar su fuerza para mover mazos y molinos.
Las anguilas encontraban en estos caneiros un pequeño obstáculo que dificultaba su viaje por el río, era entonces cuando los pescadores aprovechaban esta circunstancia para su pesca.
Otro símbolo de esta cultura ligada al río son los batuxos, pequeñas embarcaciones de madera de fondo plano que eran utilizadas para poder moverse por el río con ayuda de una pértiga, y así poder llegar a zonas que de otro modo resultaba imposible.

Las talas y plantación de árboles como el pino o el eucalipto o el chopo son unas de las principales causas del deterioro de los ecosistemas que se localizan en la isla.
La contaminación de las aguas producidas por los vertidos de las industrias, de las aguas residuales de los núcleos urbanos, de los lixiviados de los abonos utilizados para fertilizar los campos en la agricultura... son otros de los problemas para conservar la calidad de las aguas.
Así como el uso recreativo con prácticas poco coherentes con la conservación de este espacio.
Y la falta de aprecio de la población por este entorno natural son, en general, las principales causas de la degradación de este entorno.

• Declaración de LIC e inclusión en la Red Natura.
• Actividades de investigación previas para la catalogación de las diferentes comunidades incluídas en la Directiva Hábitats

• Compra de tierras para destinar a la conservación
• Realización de diversas actividades de mejora del hábitats:
   >>Restauración del sistema de canales del sur de la isla.
   >>Recuperación de la vegetación natural de los campos abandonados en el sur de la isla.
   >>Creación de bandas atenuadoras de vegetación para depuración de las aguas residuales.
   >>Eliminación de las especies alóctonas.
   >>Acondionamiento de una senda dentro de la isla.
   >>Eliminación de las masas de Azolla filiculoides
• Control de la calidad ambiental de especies y hábitats.
• Edición de material divulgativo
• Realización de seminarios y visitas dirigidas a la sensibilización de la población local